お正月の食卓や玄関に欠かせない「鏡餅」。
でも、「いつから飾るの？」「どこに置けばいいの？」と、いざ飾ろうとすると迷ってしまう人も多いですよね。
鏡餅は年神様（としがみさま）をお迎えするための神聖な飾りで、一年の健康や幸せを祈る大切な意味があります。
この記事では、鏡餅の由来や飾る時期、飾る場所、飾り付けの基本マナーまでをわかりやすく解説。
伝統を大切にしながら、現代の暮らしにも合う飾り方のヒントを紹介します。新年を清らかな心で迎える準備を始めましょう。
目次
鏡餅とは？意味と由来を知ろう
お正月飾りの中でも特に神聖な存在とされる「鏡餅」。
そのまるい形や重ね方には、古くから続く日本人の信仰や願いが込められています。
鏡餅は単なる飾りではなく、一年の健康と繁栄を祈る「年神様」をお迎えするための神具のひとつ。
家族みんなが無事に新しい年を迎えられたことへの感謝と、これからの幸せを願う心を表しています。
ここでは、鏡餅に込められた意味や由来、そして神様との関わりについて見ていきましょう。
鏡餅の形に込められた意味
鏡餅は丸い餅を二段に重ねた形が特徴です。
上の餅と下の餅は「月」と「太陽」を表し、陰と陽、そして調和を象徴しています。
二つを重ねることで「円満」や「重ね重ねの幸せ」を願う意味があり、家庭円満や無病息災を祈る気持ちが込められています。
また、鏡餅の「鏡」という言葉は、古代の神事で使われた「銅鏡」に由来しており、神様の魂を映す神聖な象徴でもあります。
そのため、鏡餅は年神様を宿す場所として飾られるのです。
神様とつながる「年神様信仰」との関係
お正月に飾る鏡餅は、「年神様」をお迎えするための依り代（よりしろ）とされています。
年神様は一年の幸福や実りをもたらす神様で、家の中で最も清らかな場所に降臨すると言われています。
鏡餅を飾ることで、年神様の魂を宿し、その加護を一年間受けることができると考えられています。
つまり、鏡餅は新しい年の“命の源”を象徴するものであり、日本の暮らしの中心にある「祈りと感謝」の形そのものなのです。
鏡餅の歴史と由来
鏡餅の起源は平安時代までさかのぼるといわれています。
当時は神様に食べ物を供える「神饌（しんせん）」の一つとして餅を供える風習があり、これが鏡餅の始まりとされています。
室町時代になると、武家や公家の間でお正月に丸餅を重ねて飾る習慣が広まり、やがて庶民の家庭にも浸透しました。
丸い餅は「魂」を表すともいわれ、年の初めにそれを神様に捧げることで、一年の生命力を分け与えてもらうという意味も込められています。
鏡餅を飾る時期とタイミング
鏡餅を飾る日は、古くから「年神様を迎える準備の日」とされ、地域や家庭によって少しずつ違いがあります。
なんとなく大晦日に飾るイメージがありますが、実はその日には飾らない方がいいとされることも。
時期を間違えると「縁起が悪い」と言われる場合もあるため、正しいタイミングを知っておくことが大切です。
ここでは、飾り始めから片付けまでの流れを分かりやすく紹介します。
鏡餅を飾るのはいつから？
鏡餅を飾り始める時期は、一般的に「12月26日から30日まで」が目安です。
中でも縁起が良いとされるのは12月28日。数字の「八」は末広がりを意味するため、お正月飾り全般をこの日に整える家庭が多いです。
反対に、29日は「二重苦」とされ避けられ、31日は“一夜飾り”と呼ばれ、年神様を迎える準備が急すぎて失礼にあたるとされています。
また、関西地方では「13日飾り」（12月13日）から準備を始める地域もあり、地域ごとの風習の違いも見られます。
いつまで飾るのが正解？
鏡餅を飾っておく期間は、「松の内」と呼ばれるお正月の神様が滞在する期間です。
関東では1月7日まで、関西では1月15日までが一般的とされています。
この時期を過ぎたら、鏡開き（1月11日ごろ）に餅を下げて、感謝の気持ちを込めて食べるのが伝統です。
鏡餅を片付けるタイミングが遅れすぎると、年神様に対しての礼儀を欠くとされるため、目安の時期を覚えておくと安心です。
縁起を損なわないための注意点
鏡餅を飾る時期には、避けた方がよい日もあります。
先ほど触れた「29日（二重苦）」と「31日（一夜飾り）」は代表的な例です。
また、夜遅くに飾るのも控えるのが望ましく、日中の明るい時間に年神様を迎える準備を整えるのが良いとされています。
どうしても遅くなってしまった場合は、無理をせず翌日の朝に飾る方が縁起が良いともいわれます。
こうした小さな配慮の積み重ねが、神様への敬意を表す心にもつながります。
鏡餅はどこに飾る？場所ごとの基本マナー
鏡餅を飾る場所は、家の中で年神様をお迎えする「清らかな場所」とされています。
多くの家庭では神棚や仏壇を思い浮かべますが、実はそれ以外にも飾って良い場所があります。
大切なのは、家の中で人が集まり、明るく清潔に保たれていること。
ここでは、神棚・仏壇・玄関・リビングなど、それぞれの場所での飾り方やポイントを紹介します。
神棚・仏壇に飾る場合の基本ルール
鏡餅を飾る場所として最も正式なのは「神棚」です。
神棚の中央に、榊やお供え物と一緒に鏡餅を置きます。
神様に正面を向けて飾り、下には四方紅（赤い縁取りの紙）を敷くのが基本。
高さのある台（三方）を使うとより丁寧な印象になります。
仏壇に飾る場合は、仏様への感謝と家族の健康を祈る意味で、位牌よりもやや手前に置くのが一般的です。
どちらも毎日手を合わせる場所なので、鏡餅を通して一年の平穏を願う気持ちを大切にしましょう。
玄関・リビングなど家庭でのおすすめの飾り方
最近では神棚がない家庭も多いため、玄関やリビングに鏡餅を飾る人も増えています。
玄関は年神様が最初に入る場所とされ、清潔で明るく整えておくことが大切です。
リビングに飾る場合は、家族がよく集まる場所の目線より少し高い位置に置くと良いでしょう。
テレビの横や棚の上など、家族全員が自然に目にする位置がおすすめです。
鏡餅の周りに花やお正月飾りを添えると、空間に温かみが生まれます。
マンション・ワンルームでも縁起よく飾るコツ
限られたスペースの中でも、鏡餅を飾ることでお正月らしい雰囲気を楽しむことができます。
神棚や仏壇がない場合は、小さな台や棚の上、清潔なテーブルなどを選びましょう。
床の上に直接置くのは避け、白い布やランチョンマットを敷くだけでも十分。
最近では小さなサイズの鏡餅やプラスチック製のおしゃれデザインも多く販売されており、インテリアになじむものを選ぶのもおすすめです。
大切なのは「敬意を持って飾る」という気持ちです。
鏡餅を飾るときのマナーと注意点
鏡餅は年神様をお迎えする神聖な飾り。
飾る場所や時期だけでなく、扱い方にもいくつかのマナーがあります。
近年は手軽に飾れるプラスチック製やスーパーの鏡餅も増えていますが、どんな形であっても「神様への敬意」を忘れないことが大切です。
ここでは、飾るときに気をつけたいポイントと、避けたほうがいい行動について紹介します。
飾る際のタブーとやってはいけないこと
鏡餅は「清らかな場所に飾る」のが基本です。
埃のたまりやすい場所や、足元など低すぎる位置は避けましょう。
また、鏡餅の上に他の飾りや物を置くのもNGです。
複数の鏡餅を飾る場合も、神棚用・リビング用・玄関用など目的を分けるのが理想。
さらに、飾り終わった鏡餅をそのまま放置するのは不作法とされます。
お正月が終わったら鏡開きの日に感謝を込めて片付け、神様の力をいただいたお餅は丁寧にいただきましょう。
スーパーやプラスチック鏡餅でも問題ない？
最近ではスーパーで販売されている簡易タイプの鏡餅や、プラスチック製の容器入り鏡餅が主流になっています。
「縁起が悪いのでは？」と心配される人もいますが、問題ありません。
大切なのは「心を込めて飾ること」。
中に個包装のお餅やお菓子が入っているものでも、きちんとお供えの気持ちを持っていれば十分に意味があります。
プラスチック製の場合は、外装をきれいに整えて飾り、年明けに感謝して処分すればOKです。
飾った後の管理と保存のコツ
生の餅を使った鏡餅は、乾燥やカビを防ぐために涼しく風通しの良い場所に置きましょう。
湿気が多い場所や直射日光の当たるところは避けるのがポイントです。
最近はラップを軽くかけたり、乾燥剤を下に敷いたりして工夫する家庭も増えています。
プラスチック鏡餅の場合は、来年も使えるようにきれいに拭いて保管すると良いでしょう。
どんな素材でも、年神様への感謝の気持ちを忘れず、清潔に扱うことが何よりのマナーです。
さいごに
鏡餅は、ただの正月飾りではなく、「年神様をお迎えする神聖な供え物」です。
丸い形には円満の願いが込められ、重ねた餅には「幸せを重ねる」という意味があります。
飾る時期や場所、飾り方にもそれぞれ由来やマナーがあり、それを知ることで日本の伝統や信仰の奥深さを感じられます。
現代ではプラスチック製やおしゃれな鏡餅も増えていますが、大切なのは“心を込めて飾ること”。
感謝の気持ちを忘れずに、家族で鏡餅を飾る時間を持つことで、新しい一年が穏やかで実りあるものになります。
年神様をお迎えするその瞬間を、大切に過ごしていきましょう。